私は古い武家の末裔なので、『宮緒』は関ケ原の合戦を生き抜いたご先祖様の名前から、『葵』は一番出世したご先祖様の家紋から頂きました。本当は全く別のペンネームを考えていたのですが、諸事情で使えなくなってしまい、慌てて考え直さなければならなくなったのでご先祖様に縋った、という経緯があります…。

　一方は相手にひそかに憧れつつも強い嫉妬と憎悪を抱き、もう一方は相手に混じり気の無い執着と愛情を抱いていて、相手に愛されるためなら人生でも命でも差し出してしまう…という関係性を書きたくなり、そこに設定を盛り込んだら『渇仰』になりました。最初、達幸はもっと理性的というか、淡々と計画的に明良を追い詰めていく感じのキャラだったのですが、何故か気付いたらあんな犬になっていて自分でもびっくりしました。

　確か、何十個も提案したタイトルに全部ボツを喰らってしまい、こうなったらもうＢＬのタイトルらしくなくてもいいから思い切り達幸らしいのにしよう…！　と思って『渇仰』を提案したらあっさり通った記憶があります。達幸にとって明良は全てであり、人の姿をした神様みたいな存在でもあるので、『渇仰』はぴったりかなと。

　ほとんどの場合はプロットが先です。タイトルは初稿が完成してもまだ決まっていないことが多いですね…。タイトルつけるの、すごく苦手なんです。なので『渇仰』も、プロットのタイトルは『俳優犬攻め』でした。

　達幸は私の脳を食い破るようにして生まれたキャラです。当時の担当さんと『だいたいこんなキャラとお話になります』と電話で打ち合わせをしてからプロットに入ったんですが、その段階ではもっと知性が高く理性的な策士タイプの攻めでした。なのにプロットを書き進めていくうちに人間の姿をした犬みたいなキャラになってしまったので、私もですが、担当さんも驚かれたと思います。どうしてこんな犬になったのか、今でもわかりません。
　攻めが重すぎる駄犬になってしまったので、明良は攻めに嫉妬する受けという前提を守りつつも、どんな攻めでも受け容れられる器の主にしてみました。こちらはおおむねイメージ通りのキャラになったと思います。
　名前については、達幸は『幸せがたくさんやって来るように』と願いを込めて、明良は読んで字の通り『明るい良い子』のイメージです。良い子はともかく、明るいんじゃなく不憫な子になっちゃいましたけどね…。

　初稿を執筆したのが今から十年近く前なので、インターネットやデジタル関連の環境がかなり変わってしまっていて、違和感が無いよう修正するのがけっこう大変でした。あと文章そのものも十年前と今とではけっこう違うので、今の文体で書き直すかどうか迷ったんですが、当時の勢いを大事にしようと思い、ほぼ当時のままにしました。今では使わない表現を多用していたり、今ならひらく言葉を漢字にしていたり、当時の自分と久しぶりに再会したようで楽しかったですね。

　最初はとにかく明良を物理的に傍に置いておかなければ不安で、少しでも姿が見えなくなるときゅんきゅん泣いて（なんて可愛いものじゃないですが…）いた駄犬達幸が、ご主人様（明良）は傍に居なくてもちゃんと自分を思っていてくれると理解し、ほんの少しだけでも『待て』が出来るようになったのはとても大きな進歩だと思います。
　今回、新装版発売に当たり久しぶりに達幸たちを書きましたが、以前は見えなかった彼らの過去や未来が頭に思い浮かんできて、私が書いているのは彼らの人生のほんの一場面でしかないんだと思わされました。これからも続く彼らの人生を、もっと書いていきたいです。

　楽しかったことと言えばもちろん、梨とりこ先生が新たに描き下ろして下さったイラストを拝見出来たことや、久しぶりに達幸と明良を書けたことです。書き下ろしのネタをSNSで募集したり、担当さんと相談したりすることも。
　苦労したのはやはり校正や諸々の確認作業が二冊分あったことですね…。特に校正は、特典も合わせると三十万字以上やったと思います。それもまた、終わってみれば楽しい思い出ですが。

　攻めに憧れつつも憎む受けと、受けに命と人生を捧げる執着攻めがテーマだったので、それ以外の設定は何でも良く、プロットを作る時は達幸の職業が二転三転しました。戦闘機のパイロットとか、メジャーリーガーとか、医師とか。でもどれもボツになってしまい、最終的に俳優に落ち着きました。他の案が通っていたら、今とはまるで違うストーリーになっていましたね…。

　紅茶を飲むことと、うちのお猫様たちをモフモフすることですね。うちの猫は穏やかで何をしても怒らず、何時間でもモフモフさせてくれるので、行き詰まるとお腹に顔を埋めさせてもらっています。たまにそのまま寝落ちしちゃうのだけが難ですが…。

　どんなストーリーにするにせよ、私でなければ書けない要素を必ず入れるように心がけています。あとは現代が舞台のお話でなければ、その世界観に合った用語だけを使うとか、締め切りには必ず余裕を持たせて初稿を完成させるとか、ごく当たり前のことばかりですね。

　十年近く前に発売された本を再び紙媒体で出し直して頂けたのは、ひとえに皆さんがこのシリーズを応援し続けて下さったからだと思います。本当にありがとうございます…！　達幸と明良の人生はこれからも続いていきます。成長し、変化し続ける二人をまだまだ書いていきたいと思っておりますので、どうかよろしくお願いいたします。