シリーズものの17冊目ということで、話を先に進めることを念頭において、登場人物それぞれに何かしら成長や気づきなどの変化を起こしたいと思って、今回の話が生まれました。　

シリーズものなので「情熱の○○」と今回も付けたいと思い、自分でもちょっと考えたのですが、編集部からご提案いただいた連理という言葉が、比翼連理から来ていて、主人公たちの関係性にぴったりではないかということになり、「情熱の連理」に決まりました。

読みどころは冬彦の中学生活模様でしょうか。秋の話ですので体育会を絡ませました。遥と佳人の大人カップルだと普段書かない場面が多く、冬彦という家族が増えたからこその新鮮味を感じていただけたら幸いです。遥と佳人二人の月見台シーンが好きで、つい入れてしまうのですが、本作ではそこと同じくらい、佳人と千羽が話をする場面が個人的に好きです。

最初に「ひそやかな情熱」を書いてから20年以上経ちますので、あらためて読み返すと自分でも、これ本当に私が書いたのかな、と狼狽えるようなところが少なからずあって、赤面します。佳人さんはわりと一貫している気がしますが、遥さんは最初と今とではかなり変わっていると思います。だいぶ角が取れてきたというか。元々が読み切りのつもりで書いた作品でしたので、今のような展開になることは当時全く予想していませんでした。刊を重ねるごとに一人一人を掘り下げていくことができ、私自身知らなかったキャラクターたちの一面を知っていっている感覚です。

違いは多少あります。と言っても、このシリーズとはとても付き合いが長いので、動かしにくいとか思い通りにならないとまで感じるキャラクターはいないです。作者の知識不足で専門職のキャラクターがバリバリ仕事している場面を書くのが難しい、大変、ということはおおいにあります。某弁護士とか某狙撃手とか。

一杯立てのコーヒーでホッと一息つくとか、ティーポットを使って茶葉からじっくりいれた紅茶を飲むと、いい気分転換になります。ハマっているのは少し前のドラマを配信で一気観すること。ミステリー系が多いです。

現実にはこんな人はいない、設定盛りすぎ、と思われるかもしれないけれど、「でも、ひょっとしたら、世界のどこかにこういう人たちがいて、今日も素敵な部屋で一緒に暮らしているかもしれない」と夢見てもらえるような、フィクションの中にリアルが感じられるお話を書くことです。

早いもので、今年でデビュー25年目を迎えました。皆様に応援していただいてここまで来ることができました。本当に、感謝の一言です。今後とも可能な限り筆を止めることなく書き続けていけたらと思っております。今回の新作、どうぞよろしくお願いいたします。ここまでお読みくださいまして、ありがとうございました。